01 / L’EXPÉRIENCE
UN PROTOTYPE PREND LA MER
L’article d’ingénierie éolienne de 1985 décrit le passage de la recherche théorique et des essais en soufflerie à des essais grandeur nature. Moulin à Vent devient la plateforme maritime du programme Cousteau–Pechiney pour le système de voile aspirée qui sera appelé Turbovoile.
Le catamaran ne transporte pas simplement une invention : coque, moteurs, commandes et haute installation expérimentale sont éprouvés ensemble en Méditerranée, dans des conditions réelles et variables.
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UN SYSTÈME MIS À L’ÉPREUVE DU TEMPS
Pendant l’expérience atlantique de 1983, Moulin à Vent part de Tanger vers les Bermudes et les États-Unis. Des dépêches UPI contemporaines, publiées du 4 au 20 novembre, relatent du gros temps à l’est des Bermudes, le départ de Calypso pour porter assistance, les réparations aux Bermudes puis la poursuite du passage.
UPI rapporte la perte du mât expérimental le 17 novembre. Moulin à Vent poursuit alors au moteur et arrive à Norfolk le 20 novembre. Cette installation disparaît, mais le programme Turbovoile continue avec Alcyone.
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LE DOSSIER PUBLIC S’AMENUISE
Moulin à Vent survit à la période expérimentale, passe entre d’autres mains et est transformé. Après le programme Turbovoile, la chronologie est moins complète : les dates exactes de propriété, la séquence des modifications et certains déplacements ne sont pas encore établis par une chaîne continue de sources primaires.
L’archive distingue donc les faits documentés, les souvenirs ultérieurs et les observations modernes. Le catamaran, modifié mais reconnaissable, a survécu et a fini par se retrouver dans les Florida Keys, largement sorti de la conscience publique.
04 / LE NOUVEAU DOSSIER
REDÉCOUVERT, NON RECRÉÉ
L’effort de conservation moderne débute après l’apparition du navire dans une annonce en ligne. L’identification s’appuie de manière cumulative sur des photographies anciennes et récentes, les dimensions, des éléments structurels conservés, la comparaison historique, la recherche d’archives et les documents disponibles.
Le projet conserve et reconstruit le Moulin à Vent historique survivant : il ne fabrique pas une réplique. L’objectif n’est pas de figer le navire en 1983, mais de conduire la plateforme d’origine vers un nouveau rôle de recherche, conservation, éducation, documentaire et expédition.
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